■■第2回　牛街から菜市口へ－祈りの街■■

　北京に住んでいる人なら牛街（ニウジエ）の話は聞いたことがある人が多いでしょう。でも実際に行ったことのある人は少ないのではないでしょうか。牛街は回族が多く住むイスラム人街です。今は再開発で高層アパートが立ち並んでいますが、以前は雑然としたエキゾチックな香りのする胡同だったそうです。

　牛街は北京で一番古いイスラム街で１０００年の歴史がありますが、有名なのは元の時代、フビライ・ハーンが今の北京に大元遷都を行ったとき、大都（元の都）の南西部のはずれである牛街に、南宋制圧で西方から連れてきた兵士を住まわせた話。今もその兵士の末裔が住んでいるとのことです。

　街のシンボルは牛街礼拝寺。イスラム教のモスクで、９９６年建立。１０元で参観することができます。男性も女性もあまり肌を露出しない服で参拝しましょう（入り口でズボンやスカーフを貸してもらえます）。

　礼拝のある金曜日に行ってみました。地下鉄２号線の長椿街で下車し、南へ１０分ほど歩くと牛街です。礼拝のある日も参観、写真を撮ることもできます。いつもは静かな礼拝寺ですが、その日は白い帽子をかぶった男性たちがどんどんやってきます。スカーフをかけた女性もいますが、圧倒的に男性が多く、東アジア系の顔の人もかなりいます。建物は中華風の赤い柱に瓦屋根、中はカーペットが敷き詰められている不思議な空間。

　礼拝堂は男性と女性で別れています。男性の礼拝を境内の庭で拝見しました。モスクの前に緑のカーペットが敷かれ、中に入りきれない信者は外でお祈りをします。自分のカーペットでお祈りの場所を確保する人も。今の中国や世界状況の講座の後、コーランが流れ、わずかな静寂。お祈りが始まりました。正座した男たちが一斉に立ったり、膝間づいたり。回りで見ている人も神聖な空気を感じ取ることができます。

　基本的に信者以外は礼拝堂の中に入ることはできませんが、礼拝のない日はモスクの方が、「入っていい」と言ってくださることもあります。必ず聞いてから入るようにしましょう。

　モスクには売店もあります。イスラム教徒がかぶる帽子など信者向けのものと並んで売られているのが、ティーカップや蓋碗などの茶道具。以前購入した蓋碗は花の模様がお気に入りで今も大活躍。

　礼拝寺を出て裏手に回ると、昔の街を髣髴させるような小さなお店が並んでいます。小吃店では包子や揚げパンなどが売られていて、３つ買っても１元半！いろんな種類があるので、選ぶのに迷ってしまいます。付近のレストランではお馴染み羊肉串やナン、西安名物の羊肉泡[食莫]を食べることもできます。豚肉はまず有りませんが、ビールは置いています。

　また、民族洋品店や牛街清真超市（スーパー）、市場もあり、独特なスパイスや調味料、茶器など、ついつい買ってしまって荷物を増やしてしまいます。

　街では緑色がひときわ目立ちます。イスラム教国家の国旗にもよく使われる緑色はイスラム教では神聖な色で、牛街では建物や看板に使われています。中でも強烈なのが、イスラム教学校。全て緑です。

　牛街にはイスラム寺院だけでなく、唐代に建立された法源寺という仏教寺院もあります。やはり日本人にはこちらが落ち着きます。一番奥のお堂に入ると、子どもたちが数人参拝に来ていました。お寺の方が子どもたちに、中国式のひざをついて参拝する方法を教えていました。お堂の右側に鐘、左側に太鼓が置かれており、少年が鐘を撞いて大目玉をもらっていました。お堂の中は仏像の裏側を回って一周することができます。

　法源寺の東側には昔ながらの胡同の町並みがまだあり、のんびり歩くことができます。爛縵胡同を歩いてみました。旧湖南会館の前で、写真を撮っていると、お向かいに住んでいるおじいさんが話しかけてきました。私がこの辺りのことを聞きたいのに、「どこから来たのか？」、「年はいくつ？」と逆に質問攻めにあってしまいました。「何年ぐらいお住まいですか？」と私が聞くと、「何年だろ？忘れた。ずっと前から。」とあっけらかんとした答え。今は幼稚園になっている旧湖南会館は以前は湖南省の事務所でした。湖南省というと毛沢東。毛沢東も一時期ここを拠点にしていたこともあるそうです。

　爛縵胡同の北を右に曲がって、菜市口大街に出たところに譚嗣同の故居があります。ひっそりとした小さな四合院です。譚嗣同は清代末期、近代化を進めようとした思想家、政治家で、浅田次郎氏の小説、「蒼穹の昴」でも登場します。光緒帝や師匠の康有為と戊戌の变法を進めますが、急進的な改革は西太后の怒りを買い、処刑されました。

　この菜市口は昔処刑場があり、譚嗣同も罪人が通る門である宣武門から出て、菜市口で処刑されたそうです。

　歴史と祈りの街を歩いた一日でした。

（林 秀代　2007年7月記）

エクスプロア連載「子どもをバイリンガル、トライリンガルにする！」
「オリンピックを迎える北京」
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