ヨガは女性を美しくする？

　先日、日本に一時帰国したとき、かつての仕事仲間に会った。女性ファッション誌の人気モデルであり、ＴＶやラジオでも活躍していた女性である。彼女は、大学卒業と結婚を機に一切の芸能活動をすっぱり辞め、2002年に渡米した。現在は、生活の拠点であるサンフランシスコで、ヨガのインストラクターとしてクラスを受け持ち、自分自身もヨガにまつわる色々を勉強中だ。

　「サンフランシスコ・バークレイは、土地柄もあって、ヒーリングや健康への志向が強く、お年寄りから子供まで、老若男女、ヨガを生活の一部として取り入れているんですよ。エクササイズやダイエットとしてではなく、その背景には、医療費が高いということもあると思う。だから、そういう意味で、日本とは違い、層が厚くて、成熟していると思う」

　と、大きな瞳をクルクルさせて話す彼女。彼女の話に耳を傾けながら、私は彼女自身にも見とれてしまった。奥から滲み出る揺るぎない美しさと、優しさと、余裕とが備わった彼女は、華やかな世界に身を置いていたときよりも、一層輝きを増したような気すらしたからだ。モデル時代の終わり頃から、体質を改善したくてヨガを始めたとは言うけれど、ヨガって、こんなにまで女性を美しくさせるのだろうか。

おしゃれヨギーニ率の高い、日本

　そもそも、ヨガの発祥はインドである。5000年前の北インドのインダス文明に始まったと考えられ、3000年以上に渡って、多数のヨガが派生し、様々な経験や気質に適合するものに改善され、実践されてきたという。たとえば、ハタ・ヨガは、肉体が開放され、悟りを得る準備として、身体を浄化して強固なものにするエクササイズに依拠し、欧米で最も知られているヨガだ。（詳しくは専門書をご覧あれ）

　しかし、日本では、悲しいかな。10数年前の宗教事件において、“ヨガ＝怪しい”なんていうレッテルが貼られ、以来、なかなか正しい教義が定着する土壌が育たなかった。ところが、4～5年ほど前から、スーパーモデルのクリスティー・ターリントン、マドンナ、メグ・ライアン、グウイネス・パルトロウといったセレブリティが嗜むエクササイズとして、ヨガのイメージが一新。日陰の身であったヨガが、大手を振ってお天道様の日の光を浴びられるようになった。

　そこに、ロハス（LOHAS = Lifestyles of Health And Sustainability）「人と地球にとって、健康で持続可能な生活スタイル」「自分の健康的なライフスタイルに気をつかいながら、同時に地球環境や自然保護に気をつかう人たち」という欧米の考えが移入。エコ、オーガニック、スローライフなどをキーワードに含む、この志向なんだけど、ヨガはここにおいて「自己実現」の流れを汲むエクササイズとして、ますます“日陰”のイメージを払拭した。

　さらに、ヨギーニであるクリスティー・ターリントンのプロデュースするプーマの「ヌアラ」、カナダのブランド「ルル・レモン」、ＬＶのヨガバッグのリリースなどを発端に、ヨガがエクササイズというよりも、ファッションのアイコンとして謳われるようになっていった。現在は、続々と新ブランドが上陸し、スポーツウエア業界全体を巻き込んだ商戦が繰り広げられようとしている。

　マ、消費者にとっては、おしゃれでカワイイスポーツウエアが増えて、嬉しい限り。単に、“形から入る”をしているのはお国柄故??　でも、気に入ったモノを持って、着てこそ、モチベーションもあがるというものよ……ねっ？　当然、都心のスタジオでは、自分好みのおしゃれなヨガウエアを纏ったヨギーニ率が高いのは、言うまでもない。

　と、長くなってしまったけれど、ここまでが、私感に基づく日本の現状だ。

只今、瑜伽(ヨガ)は上海を席捲中！

カルフールで見つけた、ヨガのDVDいろいろ。本屋さんでも、写真入り教本やCDが手に入る

　ところ変われど、上海の瑜伽（＝ヨガ・Yujia）も熱い。純粋にヨガを教えるスタジオは10～15箇所ほどだが、その他にもスポーツジム、学校、マンション内の集会所、産婦人科病院のママさん教室などなど、いたるところで瑜伽教室が開かれている。

　聞くところによると、エクササイズで、ここまで爆発的な人気を博し、しかも、年齢層も厚く定着しつつあるというのは、上海では珍しいことだそうな。医療費が高い故の健康志向の流れに加え、時間を持て余している人が多いこと、生活の向上による精神的な余裕の表れ。そこに、お馴染みの新しもの好きというのが、定着の背景といえるらしい。

　そこで、ヨギーニである何人かの上海っ娘に、ヨガを始めたきっかけを聞いてみた。すると、誰もが口を揃えて、「ダイエットのため」と答える。えっ?　そんなに痩せていて、スタイルがいいのに!!　　という女の子たちなのに、である。（お国違えど、日本にも、あっけらかんと、そう言い放つスタイル美人は数知れず……）

　そして、そんな彼女たちの間でのダントツ人気は熱瑜伽（＝ホットヨガ・Reyujia）である。室温35～40℃、湿度50～68％ほどに保たれた部屋のなかでいくつかのポーズをとっていくヨガで、身体の毒素を大量の汗とともに排出するのに効果的だ。骨格や内臓の調子を整え代謝・機能を高め、柔軟性を高めることで心と身体を鍛え、集中力を高める効果のある他のヨガとは一線を画し、ダイエット効果を狙う人のほとんどがこのクラスに参加している。

上海の街中では、こんなふうにヨガスタジオの看板を見つけることもできる

　現在、上海で有名なヨガスタジオのインストラクターであるMちゃん。彼女も最初は痩せたくて始めたという。
　「生徒さんを見ていても、はじめはみんな痩せたくて、ヨガをしているけれど、そのうちバランスが大切だということに気付き、身体にいい物を食べることへの関心が高まっていきます。そして、ヨガの精神や哲学に興味を持ち、勉強したくなるようですね。結果的に、ヨガをすることで、痩せるというよりも、強くて、健康な身体が出来上がるんですよ。私自身そうでした」

　紆余曲折を経て、市民権を獲得した日本のヨガとは、違うバックグラウンドを持つ上海の瑜伽(ヨガ)。若い上海っ娘にとって、その目的は「ダイエット」で、ロハスな流れを汲む動機とは言い難いけど、ヨガを続けることによって、気持ちそのものがロハスになってくるらしい。といっても、“ロハス”という言葉に対する認知度は、日本に比べてすこぶる低い。（後編へ）

石川リエのブログ「Mrs.上海」

〈参考文献〉

サリー・グリフィン/ミカエラ・クラーク著、ケン・ハラクマ監修　「女性のためのアシュタンガ・ヨーガ」（産調出版2005・2）

ミラ・メータ著/木村慧心監修　「ヨーガの哲学」（産調出版2005・4）

何悠然著「小資辞典」（中国紡績出版社2006・4）